Gian Khách (Dịch)

So với việc cậu thiếu niên có thể giật đứt sợi dây nhựa cường độ cao kia, việc gã lính đặc chủng bị đánh ngất lại chẳng khiến Thượng tá Lại Khắc ngạc nhiên.

Một kẻ sở hữu sức bùng nổ kinh người như thế, một tên lính tầm thường sao có thể kháng cự?

Trong suốt cuộc đời binh nghiệp, Lại Khắc cũng chỉ mới gặp qua vài trường hợp hiếm hoi như vậy.

Nghĩ đến đây, sự tò mò và sát ý của Thượng tá Lại Khắc đối với tay thợ máy Dư Phùng – nỗi sỉ nhục của quân đội – càng thêm mãnh liệt.

Đứa trẻ này đã mạnh đến thế, vậy gã thợ máy kia còn đáng sợ đến mức nào?

Tuy nhiên, ý chí của ông ta không hề dao động.

Cũng giống như quan niệm bấy lâu của Hứa Nhạc, Lại Khắc căn bản không để tâm đến võ lực cá nhân.

Ông ta tin rằng dù mục tiêu có mạnh mẽ đến đâu, trước khí tài trang bị hùng hậu của Liên bang, tất thảy cũng chỉ là lũ bọ yếu ớt.

Vứt chiếc kính râm xuống chân, Thượng tá bước tới trước quang ảnh (màn hình quang học) chỉ huy của doanh trại tạm thời.

Ông im lặng quan sát những điểm xanh nhấp nháy cùng hai vùng màu sắc khu biệt.

Hai vùng đỏ và xanh đại diện cho nơi ẩn náu khả nghi của Mục tiêu 1 và 2.

 Do việc định vị có độ trễ thời gian, phạm vi này chỉ có thể mở rộng dần ra theo dạng vết loang.

Theo tín hiệu chỉ huy từ Vòng thủ đô liên tục truyền về, hai vùng đỏ xanh trên màn hình bắt đầu thu hẹp.

Lại Khắc lạnh lùng dõi theo quá trình tĩnh lặng mà nghẹt thở này, chờ đợi khoảnh khắc hai vùng không gian ấy chập lại thành một điểm định mệnh.

Bốn phút mười hai giây?

Đồng tử của Thượng tá đột ngột co rút.

Ông nhận ra mình vừa phạm phải một sai lầm ngu xuẩn.

Quá trình nhận diện và định vị giữa Đại khu Đông Lâm và Vòng thủ đô là một tiến trình khứ hồi.

Muốn xác định vị trí của Mục tiêu 1 hoặc 2... thực tế phải mất hơn tám phút!

Sắc mặt ông âm trầm cực độ nhưng không nói nửa lời với cấp dưới.

Ông chỉ cảm thấy nhục nhã khôn tả.

Nghĩ lại nhiều năm trước, khi Quân khu 4 lần đầu đến Đông Lâm đã phạm phải sai lầm "pháo hoa" chấn động, dẫn đến việc cả quân khu bị điều chuyển khỏi đây để tới vùng Tây Lâm hoang dã lạc hậu.

Hôm nay chính mình lại phạm sai lầm, liệu đây có phải là một điềm báo bất tường?

Nếu có tham mưu quân sự hoặc nhân viên tình báo bên cạnh, sai lầm sơ đẳng này chắc chắn sẽ không xảy ra.

Ngặt nỗi Lại Khắc là sĩ quan tác chiến tuyến đầu, vì tính bảo mật của hành động, ông đã không thiết lập bộ phận tham mưu theo đúng quy trình.

"Phải siết chặt thời gian hơn nữa."

Lại Khắc nhìn chằm chằm vào hai vùng màu đang xích lại gần nhau, thầm tính toán.

Nơi hai vùng màu chồng lấp sâu nhất, chính là điểm hội quân của Mục tiêu 1 và 2.

"Ngay khi có định vị, lập tức báo cho tôi... Tổ đội chuẩn bị hành động."

Lại Khắc bàn giao công việc tại doanh trại cho nhân viên tác chiến phân khu cảnh bị Đông Lâm.

Qua thiết bị truyền tin gắn vai, ông thông báo cho các tổ viên đang mai phục trong thành phố, rồi bước lên xe bọc thép quân sự, lao thẳng vào chiều tà hướng về sâu trong đô thị bang Hà Tây.

...

Hứa Nhạc lảo đảo chạy khỏi xe goòng chở quặng.

Cậu chẳng buồn để tâm đến dòng nước đen ngập gối trong hầm ngầm, tìm thấy chiếc thang thép rồi liều mạng trèo lên.

Cậu phải chắt chiu từng giây một.

Trèo lên tới đỉnh, cậu dùng lực húc mở nắp hầm, bò ra ngoài, rồi thuần thục dùng khuỷu tay đẩy mạnh cần gạt điện cỡ lớn.

Một luồng sáng rực rỡ xua tan bóng tối trong căn phòng.

Đây chính là phòng điều hành hầm mỏ nơi cậu thiếu niên đã gắn bó suốt bốn năm.

Cậu mở cửa cách bụi, băng qua đó để vào phòng sinh hoạt.

Và rồi, cậu thấy một người quen thuộc đang nằm nghiêng trên ghế sofa với một tư thế cũng quen thuộc không kém.

Lão chủ tiệm sửa chữa Phong Dư trông như kẻ không xương, lười nhác lún sâu trong chiếc ghế mềm mại.

Chiếc bật lửa bạc trong tay lão vừa tắt, không khí còn vương mùi dầu hỏa.

Điếu thuốc trên môi lão vừa được châm, đốm lửa đỏ rực nhưng chưa kịp nhả khói.

Một kẻ phản quốc đang đào tẩu, lại dùng tư thế này để đón tiếp đứa học trò và người làm thuê thân tín nhất của mình.

Giữa sự hoang đường ấy lại toát lên một vẻ an định khiến người ta phải nể phục.

Hứa Nhạc mặt đầy mồ hôi và vết máu, ngây người nhìn lão, nhìn vết thương thê thảm trên đùi lão.

Không đợi nhịp thở bình lặng, cậu cất tiếng hỏi: "Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"

Phong Dư uể oải nhướng mắt nhìn đứa nhỏ đã ở bên mình bốn năm, khẽ cười:

"Chip cảm biến điện tử truyền phương vị về Cục Hiến chương tại thủ đô, sau khi tinh chuẩn định vị rồi truyền lại cho lực lượng hành pháp ở đây, ít nhất cần tám phút hai mươi tư giây. Nhóc đi xe goòng qua đây, tốc độ khá đấy, nhưng hệ thống định vị vẫn luôn bám đuôi nhóc. Khoảng sáu phút nữa chúng sẽ lần theo dấu vết đường ống nước thải để tìm ra chỗ này. Tính ra, nhóc còn khoảng ba phút để nói chuyện với ta."

"Không ngờ nhóc lại chạy thoát được thật."

Sắc mặt tái nhợt của Phong Dư thoáng hiện vẻ kiêu ngạo:

"Xem ra ba cái thứ ta dạy tùy tiện còn lợi hại hơn đám phế vật ở Bộ Quốc phòng... Chỉ là không ngờ, nhóc thật sự dám trốn ra, còn chịu tới tìm ta."

Cả hai đều tự hiểu rõ, Hứa Nhạc dám thoát khỏi sự khống chế của quân đội đồng nghĩa với việc tự đặt mình vào thế đối đầu với Liên bang.

Cái giá phải trả sẽ vô cùng thảm khốc.

 Thế nhưng, trên gương mặt Phong Dư vẫn không có lấy một chút cảm động, chỉ có sự bình thản.

"Ba phút không phải để tán gẫu, tôi chưa sẵn sàng nghe di ngôn của ông đâu."

Hứa Nhạc cúi người lôi từ dưới gầm sofa ra mấy sợi dây đai chịu lực của quân đội, định băng bó cho Phong Dư:

"Tôi cõng ông chạy mau."

Phong Dư rõ ràng không muốn bị bó lại như đòn bánh tét.

Lão khẽ vỗ lên tay Hứa Nhạc, ánh mắt thoáng qua một tia áy náy:

"Chạy không thoát đâu. Ta vốn nghĩ nếu nhóc không tới, cùng lắm chỉ bị khép tội giam giữ vài ngày. Dẫu sao chính phủ Liên bang cũng không phải lũ dã nhân của Đế quốc, không đến mức hành xử man rợ như vậy."

"Tôi biết ông có thể che giấu giám sát điện tử."

Hứa Nhạc nhìn lão chủ với vẻ không cam tâm, thậm chí là phẫn nộ:

"Chưa thử sao biết không thoát được?"

"Vì ta đã trốn chạy mười mấy năm rồi."

Phong Dư ho húng hắng, cười lấy từ trong túi áo ra một món công cụ nhỏ, nhét vào túi áo Hứa Nhạc, nói:

"Thứ nhóc nói chỉ duy trì khả năng che chắn được nửa giờ, không thể dùng mãi được. Sau nửa giờ thì sao? Bang Hà Tây này cũng chỉ lớn chừng này thôi. Thay vì bỏ chạy vô ích, chi bằng tận hưởng nốt vài phút này cho tốt."

Bàn tay cầm dây đai của Hứa Nhạc khựng lại giữa không trung.

Cậu nhìn gương mặt tiều tụy của Phong Dư, nghiến răng hỏi:

"Ông đã qua mặt Đệ nhất Hiến chương suốt mười mấy năm, tại sao không thể tiếp tục giấu mình?"

Phong Dư không trả lời câu hỏi mấu chốt ấy.

Lão nhìn cậu thiếu niên với nụ cười như có như không, hỏi ngược lại:

"Với tính cách của nhóc, hình như có lời cần hỏi ta mà vẫn chưa hỏi."

Hứa Nhạc cúi đầu:

"Vụ nổ trên chiến trường năm đó rốt cuộc là thế nào? Ông thật sự là gian tế của Đế quốc sao?"

Cậu hỏi rất trực diện.

Phong Dư trả lời cũng rất thẳng thừng.

Lão thúc chú nhả ra một vòng khói, uể oải đáp: "Dĩ nhiên là... không phải."