Bà Hồ Tú liếc xéo con trai một cái, giả vờ nghiêm giọng hỏi: “Tối nay anh muốn ăn mì nước lèo nhạt thếch, hay là muốn mẹ cho thêm chút dầu đây?”
“Ôi mẹ ơi, tất nhiên là phải có chút dầu rồi!” Cậu con trai nhanh nhảu đáp, ánh mắt sáng rực khi tưởng tượng ra bát mì: “Chỉ cần dùng đầu đũa khều một miếng mỡ lợn trắng phau cho tan vào nước dùng, ôi chao, nó thơm lừng cả gian bếp ấy chứ.”
“Muốn ăn thì ngậm miệng lại cho mẹ nhờ.”
Mỡ lợn trong nhà sớm đã cạn từ lâu, chỉ còn lại mấy cân dầu hạt cải vàng óng. Bà Tú vốn tính tiết kiệm, cứ nâng niu chắt bóp mãi để dành đến tận mùa thu hoạch mới dám đem ra dùng.
Bà quay sang nhìn cháu gái, ánh mắt dịu hiền hẳn đi: “Lát nữa Huệ Huệ ăn nhiều một chút nhé, tối nay mợ nấu mì cho con tẩm bổ.”
“Dạ mợ, con biết mợ thương con nhất mà.” Trương Huệ nở nụ cười ngọt ngào. Cô chẳng hề thấy khổ cực, bởi cô thấu hiểu nỗi lo toan của gia đình cậu mợ. Vả lại, được thưởng thức bát cháo khoai lang dẻo thơm nấu trên bếp củi đỏ lửa đối với cô đã là một niềm hạnh phúc bình dị rồi.
Cậu Trần Giác ngồi bên cạnh cũng cười hiền từ: “Con cứ yên tâm, đợi năm sau hai đứa em họ tốt nghiệp cấp ba, gánh nặng trong nhà vơi bớt thì cậu mợ sẽ thảnh thơi hơn. Nghỉ hè sang năm con lại về đây, ngày nào cậu cũng sẽ chuẩn bị thịt cá cho con ăn thỏa thích.”
“Vâng, con sẽ ghi nhớ lời hứa của cậu đấy nhé!”
Sau những lời hỏi thăm ấm áp, Trương Huệ khéo léo chuyển chủ đề: “Cậu ạ, con nghe bảo dạo trước có người vẫn lên núi hái thuốc, giờ người ta còn đi không cậu?”
“Vẫn còn, nhưng thưa thớt lắm con ạ. Dược liệu thường thì rẻ mạt, loại đáng tiền lại khó kiếm như mò kim đáy bể. Mấy dải đất từ sườn núi trở xuống đều bị người ta sục sạo kỹ lắm rồi, chẳng còn thứ gì đáng giá đâu.”
Bà Hồ Tú vốn là người thạo tin nhất trong đại đội, cũng góp lời: “Ngày trước hễ rảnh là người người nhà nhà kéo nhau lên núi. Còn bây giờ ấy à, ai nấy đều thà ở nhà vun xén mảnh vườn, chăm chút cho mấy gốc rau, cây trái để tăng năng suất còn hơn. Giờ người ta lên núi chủ yếu cũng chỉ để hái nắm hoa cúc dại mang về pha trà giải nhiệt thôi.”
“Thế còn gà rừng hay thỏ rừng thì sao ạ, không ai vào bắt sao mợ?”
“Chao ôi, bắt được chúng đâu có dễ! Người lớn thì chân lấm tay bùn cả ngày ngoài đồng, làm gì có thì giờ. Trẻ con thì cậu mợ chẳng dám cho lên núi một mình. Phải đợi đến mùa đông, khi việc đồng áng nghỉ ngơi, người ta mới rủ nhau đi dạo núi được.”
Trương Huệ nghe vậy liền thầm nghĩ: Chẳng phải "người lớn rảnh rỗi" duy nhất ở đây chính là mình sao?
Cơm nước xong xuôi, mọi người lại tất bật với nhịp sống của thời đại. Cậu phải lên công xã làm việc, mợ cùng hai em họ lại hối hả xuống ruộng để kịp kiếm điểm công nhật. Trương Huệ tìm trong kho nhà cậu một chiếc giỏ mây nhỏ, tay cầm chiếc cuốc ngắn rồi lẳng lặng hướng về phía núi.
Nhắc đến chiếc cuốc này cũng là cả một câu chuyện. Những năm tháng luyện thép sục sôi, đến cái then cửa bằng sắt cũng bị mang đi trưng dụng, nhưng mẹ Trương Huệ nghĩ rằng lên núi mà không có đồ đào bới thì thật bất tiện. Bà đã phải bấm bụng dùng phiếu công nghiệp quý giá để đổi lấy chiếc cuốc nhỏ này cho con gái.
Con đường mòn dẫn lên núi len lỏi qua thung lũng xanh mướt. Lúc này, trên sườn núi có mấy gã thanh niên đang đứng túm tụm, một kẻ bỗng nhiên mắt sáng lên, huých tay bạn: “Này, nhìn kìa! Cô em mặc áo sơ mi trắng dưới kia là ai mà xinh thế?”
“Đâu, chỗ nào?”
“Dáng dấp thanh thoát, nhìn xa đã thấy đẹp rồi. Hình như chưa thấy trong đại đội mình bao giờ.”
Gã bên cạnh nheo mắt nhìn kỹ. Đúng lúc Trương Huệ ngẩng đầu lên, để lộ nửa khuôn mặt thanh tú với làn da trắng ngần như sứ, gã tắc lưỡi: “Đúng là đại mỹ nhân! Đại đội mình làm gì có ai được như vậy, chắc chắn là thanh niên trí thức mới về đại đội bên cạnh thôi.”
“Mấy cô nàng thành phố mới xuống nông thôn thì còn mượt mà thế đấy, chứ ở đây dãi nắng dầm sương một thời gian thì cũng khô héo cả thôi.” Một gã khác bồi thêm với giọng mỉa mai.
“Hay là lát nữa về qua làm quen tí nhỉ? Anh em mình là ‘người cũ’, cũng nên chỉ bảo kinh nghiệm cho các đồng chí mới chứ!”
Cả đám cười hô hố với vẻ cợt nhả khiến người đi đường không khỏi nhíu mày.
“Đứng đấy làm gì, đừng có mà lười biếng! Làm việc mau đi, không tôi báo cáo với đội trưởng bây giờ.” Tiếng nhắc nhở vang lên làm cả bọn cụt hứng.
“Chậc, đúng là mất vui. Đi thôi!”
Ngọn núi trước mặt mang tên Tiểu Thanh Sơn. Dù so với những dãy núi hùng vĩ bạt ngàn thì nó chỉ là một ngọn núi nhỏ, nhưng thực tế Tiểu Thanh Sơn vẫn rất cao lớn, ôm trọn trong lòng hơn chục đại đội sản xuất.
Vì trước đây thường xuyên về chơi nên Trương Huệ vẫn nhớ rõ từng lối mòn dưới chân núi. Sau nửa giờ tản bộ dưới tán cây, cô nhận ra những gốc cây xung quanh vẫn còn vẹn nguyên, chưa bị chặt phá. Ngước mắt nhìn lên, những cành lá xanh mướt, tràn đầy nhựa sống đang vươn mình mạnh mẽ giữa trời xanh.
Trương Huệ nhớ lại một mẩu tin trên mặt báo kiếp trước, nói rằng vùng trồng nhân sâm nằm ở phía Bắc ngọn núi. Sau khi xác định rõ phương hướng, cô kiên định rảo bước về phía sau núi, nơi những bí mật của thiên nhiên đang chờ đợi mình khám phá.
Đăng nhập để bình luận