Hôm ấy, Trương Huệ dấn bước xa hơn mọi khi, cô vòng lên tận sau núi, từ trên cao phóng tầm mắt xuống vạn vật.
Có vài nơi trông lờ mờ giống hệt tấm hình cô từng thấy trên mặt báo kiếp trước, nhưng ký ức vốn dĩ đã nhạt nhòa, cô chỉ còn cách kiên nhẫn kiếm tìm, tỉ mỉ quan sát từng tấc đất một.
Mãi cho đến lúc xế chiều, khi nắng vàng đã nhuộm thẫm cánh rừng, Trương Huệ mới lững thững trở về.
Chuyến đi này tuy không tìm thấy khoai mỡ, nhưng vận may lại mỉm cười khi cô bắt gặp một con gà rừng đang thoi thóp mắc bẫy.
Để món ăn thêm phần tròn vị, Trương Huệ còn chịu khó hái đầy một giỏ nấm rừng tươi mơn mởn.
Về phần thảo dược, cô cũng thu lượm được chừng ba lạng thuốc đắng.
Trương Huệ vội vã xuống núi khi tiếng chuông tan làm của công xưởng chưa kịp điểm. Vừa về tới căn nhà tập thể, cô nhanh tay đun một ấm nước sôi để trụng lông gà. Đôi bàn tay búp măng thoăn thoắt làm sạch, rồi bỏ gà vào nồi gốm, nhóm lửa hầm kỹ.
Khi hương gà bắt đầu tỏa ra ngào ngạt, Trương Huệ mới bắt đầu nấu cơm.
Nồi cơm trắng trong thời buổi này vẫn là xa xỉ, cô khéo léo độn thêm thật nhiều khoai lang mật, tạo nên một nồi cơm khô thơm lừng, ngọt bùi.
Lúc hai anh em Trần Dương và Trần Lập đi làm về, cách nhà chừng chục mét đã đồng thanh reo lên: "Thơm quá!"
"Mùi canh gà, đích thị là canh gà rồi!"
Cả hai chẳng ai bảo ai, nhấc chân chạy biến về nhà. Vừa bước qua cánh cổng gỗ, mùi hương nồng nàn ấy ập vào mũi khiến bụng dạ cồn cào.
"Chị họ lấy đâu ra con gà oách thế này?"
"Nhặt được trên núi thôi."
Trương Huệ vừa mở nắp nồi, làn khói trắng nghi ngút phả lên khuôn mặt rạng rỡ của cô, cô nêm nếm thêm chút muối cho đậm đà rồi hỏi:
"Cha mẹ các em đâu?"
"Mẹ em đi sau, chắc cha cũng sắp về đơn vị rồi ạ."
Phía sau kho nông cụ, Hồ Tú cùng mấy bà chị em thân thiết đang thả bộ về nhà.
Mùi canh gà thanh tao cứ thế lẩn khuất trong gió, quyến rũ đến lạ kỳ.
Ở cái xóm nhỏ sau núi này chỉ có vài ba hộ gia đình, Hồ Tú chỉ cần khịt mũi một cái là đoán chắc chắn mùi thơm phát ra từ bếp nhà mình.
Bà vội vã bước nhanh hơn.
Vừa vào sân, Trần Lập đã sốt sắng:
"Nước ấm con chuẩn bị cả rồi, mẹ mau lại rửa tay cho nóng."
"Gớm, làm gì mà cuống quýt thế, cha con đã về đâu."
Hồ Tú vừa vò tay dưới làn nước mát, vừa cười hỏi:
"Huệ Huệ hầm canh gà đấy à?"
"Vâng, chị họ may mắn nhặt được gà rừng đấy mẹ."
"Thế thì nhà mình hôm nay đúng là có lộc trời cho rồi."
Đến khi Trần Giác về tới nhà, bát canh gà đã nguội bớt, vừa vặn để thưởng thức.
Trần Lập húp một hơi hết sạch nửa bát, khoan khoái thở phào một tiếng.
"Nào, ăn thử nấm này đi, nấm rừng hầm với nước cốt gà thì chẳng gì sánh bằng."
Nhà họ Trần cứ thế quây quần bên mâm cơm giản dị mà ấm cúng, tiếng cười nói rộn ràng khắp gian bếp nhỏ, mà chẳng hề hay biết có mấy gã thanh niên tri thức đang lảng vảng phía sau nhà.
Kẻ cầm đầu đám thanh niên ấy là Thái Hoa một gã công tử bột gốc Thượng Hải.
Nhà gã vốn thuộc hàng khá giả, Thái Hoa tự cho mình là cái giống "phú nhị đại", chỉ muốn nằm khểnh ăn chơi qua ngày đoạn tháng.
Cha mẹ gã thấy con trai lười chảy thây, bèn dứt khoát đăng ký cho gã xuống nông thôn để "rèn luyện".
Thế nhưng vì thương cháu đích tôn, tháng nào ông bà cũng gửi tiền lương, phiếu lương thực và đủ thứ đồ ăn ngon từ thành phố xuống.
Nhờ thế, cuộc sống của Thái Hoa ở Đại đội Hồng Mương này vẫn cứ là thênh thang, nhàn hạ.
Ăn trắng mặc trơn, lại chẳng phải lo cái đói, Thái Hoa suốt ngày lêu lổng, trêu hoa ghẹo nguyệt khiến dân làng không khỏi chán ghét.
Nhưng gã nào có bận tâm đến hai chữ "thanh danh", gã chỉ cần những cô nàng hám lợi sẵn sàng ngả vào lòng mình vì mấy đồng bạc Thượng Hải mà thôi.
Thái Hoa nheo mắt hỏi thuộc hạ:
"Đúng là cháu gái ông Trần Giác không?"
"Không sai đâu anh Hoa, nghe bên đại đội bảo cô nàng là người thành phố hẳn hoi, lại còn đang làm giáo viên trên huyện nữa đấy."
Thái Hoa nhếch mép cười đắc chí.
A, một cô vợ vừa có nhan sắc chim sa cá lặn, vừa có học thức như thế, cưới về thì cái mặt này còn biết để đâu cho hết oai phong.
Gã cùng đám "chó săn" cứ thế lượn lờ quanh cái sân nhà họ Trần.
Tường nhà tuy cao, gã có kiễng chân hết cỡ cũng chẳng nhìn thấy bóng hồng đâu, chỉ nghe thấy mùi canh gà thơm phức bay ra.
"Đúng là cán bộ xã có khác, đêm hôm khuya khoắt còn được chén canh gà linh đình thế này."
"Bé cái mồm thôi, để người ta nghe thấy thì hỏng."
Đang lúc thập thụt, chị dâu Lý nhà bên cạnh đi ra, bắt gặp cảnh tượng mờ ám bèn quát lớn:
"Làm cái trò gì ở đây đấy?"
Nghe tiếng động lạ, Trần Giác từ trong nhà bước ra, đôi mày nhíu lại:
"Thái Hoa? Tìm tôi có việc gì à?"
"Dạ không, không có gì ạ, mấy anh em chúng tôi tiện đường đi ngang qua thôi."
Thái Hoa liếc mắt nhìn vào sau lưng Trần Giác, cánh cổng mở hé cho thấy ánh đèn dầu le lói và tiếng nói cười mềm mại của phụ nữ, nhưng tuyệt nhiên không thấy rõ mặt người.
Trần Giác trầm giọng:
"Cũng muộn rồi, về nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn phải ra đồng cho đúng giờ."
Thái Hoa cười giả lả, cũng không dám nán lại lâu mà nhanh chóng rời đi, trong lòng đã bắt đầu toan tính những chuyện không hay.
Đăng nhập để bình luận